Рэймонд Реддингтон, известный как «Ред», долгое время был разыскиваемым преступником, пока не появился в штаб-квартире ФБР и не сдался. Он объявил, что его интересы схожи с интересами ФБР, направленными на борьбу с опасными преступниками и террористами. Реддингтон выразил желание сотрудничать с одним конкретным агентом – Элизабет Кин, которая совсем недавно приступила к работе профайлера. 

Такой неожиданный интерес Реддингтона к ее персоне вызвал у Кин ряд вопросов, на которые бывший беглец уклончиво ответил заявлением, что Кин – особенная, и что он хочет поработать с ней. Агенты ФБР приняли помощь Реддингтона и задержали опасного террориста, но на этом их сотрудничество не закончилось. За свою долгую криминальную карьеру Реддингтон составил список особо опасных преступников, угрожающих мировому сообществу и далеко не всегда известных ФБР. Этот список называется «Черным», и Реддингтон с Кин только приступили к работе над ним.