После того, как в теле очередной жертвы доктор Темперанс Бреннан опознала собственную мать, ей стало больше известно о событиях, предшествовавших исчезновению родителей. Однако погружение в эту историю дало Бреннан немного не те ответы, на которые она надеялась. А пока Бреннан разбирается с личными проблемами, работа тоже не стоит на месте. 

Впереди у агента ФБР Сили Бута и команды Бреннан, состоящей из художницы Анджелы, специалиста по почвам Ходжинса и юного гения Зака Эдди, новые запутанные дела: убийства мужчины-многоженца, участницы детского конкурса красоты, мужчины, которого, как считают местные, сжила со света ведьма, и многие другие. Кроме того, Бреннан и ее коллег ждет встреча с опасным могущественным врагом – серийным убийцей, известным как Могильщик. И несмотря на опасность, которую представляет собой столкновение с этим совершенно особенным маньяком, для личной жизни Ходжинса оно будет иметь неожиданно приятные последствия.

При расследовании преступлений невозможно обойтись без исследования жертвы: порой именно характер повреждений и индивидуальные особенности тела позволяют найти преступника, даже если преступление произошло много лет назад. Никто не разбирается в телах, точнее, в костях лучше доктора Темперанс Бреннан – выдающегося антрополога, работающего в Джефферсоновском институте. 

Темперанс не очень хорошо устанавливает социальные контакты и редко понимает суть шуток, зато когда дело доходит до костей, лучше нее не найти. И это прекрасно понимает работающий с ней в паре Сили Бут – агент ФБР, который, несмотря на несерьезный вид, является отличным детективом. Этим двоим помогает в работе целая команда опытных специалистов, работающих с доктором Бреннан и на нее. Это художница Анджела, способная восстановить облик жертвы и воссоздать картину преступления, специалист по почве доктор Ходжинс и светлый ум аспирант Зак Эдди, во многом так похожий на Бреннан, что доводит Бута до белого каления.